Pelé falleció este 29 de diciembre luego de casi un mes de internamiento en el Hospital Albert Einstein de São Paulo desde finales de noviembre, debido a complicaciones por el cáncer de colon que padece. Su hija Kely Nascimento publicó en Navidad fotos y videos de cómo su esposa y algunos de sus hijos estuvieron con él.
El llamado "Rey Pelé" es una leyenda del futbol: ganó tres campeonatos mundiales con su selección (Suecia 1958, Chile 1962 y México 1970), participó en cuatro y anotó en todos. Fue reconocido como el mejor jugador de la copa de 1970 y 12 años antes, cuando tenía 17, lo reconocieron como el mejor jugador joven del evento cuya sede fue Suecia.
Durante su vida como futbolista, Pelé marcó 1,283 goles y ganó 24 títulos de clubes, con el Santos de Brasil y el Cosmos de Nueva York. Debutó a los 15 años y a los 16 jugó el primer partido con la selección de Brasil.
El apodo de Pelé
Aunque Pelé ya llegó a Suecia con el apodo de Pelé, allí se ganó el de La Perla, que más tarde fue cambiado por El Rey, que le dio el mote definitivo de El Rey Pelé.
Sin embargo, el de Pelé no era de su agrado y le fue impuesto de forma curiosa. De hecho, de niño a Edson Arantes do Nascimento, nombre real del exfutbolista, le llamaban Dico. Cuando tenía cuatro años, acompañaba a su papá, Joao Ramos do Nascimento, conocido como Dodinho, a sus entrenamientos con el Vasco da Gama de São Lourenço.
La estrella de ese equipo era el portero, a quien llamaban Bilé. Así que cuando el pequeño Edson salía a jugar con sus vecinos tomaba la posición de portero siguiendo los pasos de Bilé. Pero se cuenta que no podía pronunciar bien el nombre, por lo que decía algo así como "Pelé", por lo que los chicos del barrio lo comenzaron a llamar así.
Como a él le molestaba ese apodo, todos siguieron llamándolo "Pelé". El futbolista declaró en algún momento que su padre le puso el nombre de Edson en honor de Thomas Alva Edison.
Pelé fue elegido el mejor jugador del siglo en una votación hecha por los ganadores del Balón de Oro. La IFFHS (Federación Internacional de Historia y Estadísticas de Futbol, por sus siglas en inglés) le nombró el mejor jugador del mundo. En 2000 fue elegido como mejor futbolista del siglo XX por la FIFA y el Comité Olímpico Internacional le otorgó el título del mejor deportista del siglo XX.